Swan vs Duck
Vesilinnut, joutsen ja ankka on luokiteltu samaan ryhmään (perhe: Anatidae), koska niillä on monia yhtäläisyyksiä. Sekä joutsenella että ankalla on tiheä höyhenpeite, lyhyemmät jalat ja suorat nokat. Molemmat ovat monogaamisia (pariutuvat vain yhden kumppanin kanssa), mutta jotkut näistä parisuhteista kestävät vain muutaman parittelukauden. Monimuotoisuus ja jakautuminen eroavat näiden kahden välillä. Siksi joutsenen ja ankan välisistä morfologisista ja käyttäytymiseen liittyvistä yhtäläisyyksistä ja eroista on tärkeää keskustella.
Joutsen
On vain yksi joutsensuku (Cygnus), jossa on seitsemän eri lajia. Aikuista miestä kutsutaan tähkäksi, kun taas kynää kutsutaan naarasksi. Joutsenet ovat perheen suurimmat jäsenet: Anatidae ruumiinkoon ja painon suhteen. Niiden siipien kärkiväli on yli kolme metriä ja pituus kaulan ja hännän tyvestä on yli 1,5 metriä. Ruumiinpaino voi nousta jopa 15 kiloon, mikä on v altava paino lentävälle linnulle. Niillä on pitkä kaula, joka erottaa ne helposti muista kosteikkolintuista. Saman lajin kynsillä ja tähkillä on sama höyhenpeite. Lisäksi höyhenkuviot ovat yksinkertaisia, mutta värit vaihtelevat mustasta puhtaan valkoiseen. Monilla pohjoisen pallonpuoliskon lajeilla on puhtaanvalkoiset höyhenet (esim. kyhmyjoutsen), kun taas eteläisen pallonpuoliskon lajit ovat enimmäkseen mustia (Musta joutsen Australiassa). Joutsenet ovat useimmiten kasvinsyöjiä, mutta myös kaikkiruokaisia esiintymiä löytyy ruuan runsaudesta riippuen. Monet heistä muuttavat ja jotkut muuttavat osittain. Ne ovat pääasiassa parisidoksia tai yksiavioisia koko elämän ajan, mutta joskus myös erot ovat mahdollisia. Ennen parittelua tähkä auttaa pesän tekemisessä, mutta haudonta tapahtuu pääasiassa karsinalla. Joskus kaikkien Anatidae-jäsenten joukossa on tilapäisesti valvomattomia munia.
Ankka
Ankat ovat tämän perheen enimmäkseen monimuotoinen ryhmä, jossa on yli 120 eri lajia monissa suvuissa. Drakea kutsutaan aikuiseksi uroksiksi, kun taas naaras tunnetaan ankana. Kehon koon suhteen ankat ovat perheen pienimmät. Kotieläimet ovat suurempia (enintään 30 senttimetriä pitkiä kaulasta häntään) kuin luonnonvaraiset lajit. Ankkojen kaula on lyhyin perheen jäsenistä: Anatidae. Niissä on monia houkuttelevia väriyhdistelmiä. Ankat ovat kaikkiruokaisia ruokkijia, ja jotkut ovat suodatinsyöttäjiä, joiden laskuissa on pektiiniä (kampamaisia prosesseja) suodattamaan rehunsa. Suodatinsyöttölaitteet (esim. Dabbling duck) asuvat veden pinnalla, kun taas sukellusankat voivat etsiä ruokaa veden alla. Ankat ovat myös yksiavioisia, mutta parisuhde kestää vain yhden tai muutaman kauden. Ne pesivät pesässä, joka rakennettiin ilman draken apua. Lauhkean ja pohjoisen pallonpuoliskon lajit ovat vaeltavia, kun taas trooppiset asukkaat eivät muuta. Joitakin nomadilajeja esiintyy erityisesti Australian aavikoiden lammissa, joissa sademäärä on vähäinen.
Mitä eroa on joutsenen ja ankan välillä?
Kontrastikohtaisin piirre on, että joutsen on suurempi ja sillä on pidempi kaula, kun taas ankat ovat pienempiä ja niillä on lyhyempi kaula. Monimuotoisuus on ankkojen keskuudessa erittäin korkeaa kuin joutsenia. Myös ankkojen ruokailutottumukset ovat monipuolisempia. Joutsenet ovat parisuhteessa koko elämänsä ajan, ja "avioeroja" esiintyy hyvin vähän, kun taas ankat ovat yksiavioisia vain muutaman parittelukauden ajan.
