Elefantti vs. Mammutti
Upea, v altava, älykäs, anatomisesti epätavallinen, pitkäikäinen, uhanalainen ja kiehtova ovat adjektiiveja, joita voidaan käyttää kuvaamaan norsuja tai mammutteja. Elefanttien ja mammuttien välisten monien samank altaisuuksien vuoksi ne kuulostavat sam alta, mutta ne voidaan erottaa helposti. Ylähuuli ja nenä yhdistyvät ja venyvät muodostaen lihaksikkaan vartalon, mikä on sekä norsujen että mammuttien ainutlaatuinen piirre. Norsut ja niiden evoluutionaariset sukulaiset, jotka tunnetaan nimellä proboscideans, syntyivät maapallolta 60 miljoonaa vuotta sitten. Henry Fairfield Osbornin laaja työ proboskidien fossiilisista todisteista paljasti noin 350 lajia. Ennen 5 miljoonaa vuotta oli elefantin ja mammutin esi-isä nimeltä Primelephas. Mammutti kuoli sukupuuttoon ennen 10 000 vuotta, ja se on selkein ero norsuihin verrattuna, koska ne ovat säilyneet nykyään.
Elefantti
Norsu on ehkä maailman tunnetuin eläin, jolla on kaksi eri lajia, aasialainen ja afrikkalainen. Luonnollisesti niitä on levinnyt Aasiaan, Afrikkaan ja Eurooppaan, mutta ei millekään Amerikan mantereelle. Elefantteja tarkasteltaessa on selvää, että vartalon karvapeite on hyvin vähäinen, koska ne elävät enimmäkseen trooppisissa olosuhteissa ilman alhaisia lämpötiloja. Ne ovat korkeita ja leveitä, ja korkeus esitetään mittaamalla etujalan hartioiden korkeus. Myös norsun korkeus voidaan laskea kertomalla etujalan pohjan ympärysmitta kahdella. Elefantti voi olla jopa 2–3 metriä pitkä ja painaa 3–6 tonnia, joten se on suurin kaikista maaeläimistä. V altavan ruumiinkoon vuoksi yksi norsu tarvitsee noin 150 kiloa ruokaa päivässä. Ne kävelevät luonnossa noin 10-20 kilometriä päivittäin, jolloin pensaiden sekaan jää runsaasti tilaa. Nämä tilat ovat erittäin hyödyllisiä muille eläimille liikkuakseen erämaassa; näin ollen norsuilla on erittäin tärkeä ekologinen rooli. Yläleuan etuhampaista peräisin olevat kaksi hampaat ovat tärkeitä taistelussa v alta-asemasta ja ne ovat ikonisia piirteitä. Afrikkalaisnorsujen molemmilla sukupuolilla on hampaat, kun taas vain pienellä osalla Aasian norsuista on nämä katseenvangitsijat. Siksi hampaat eivät jakaudu tasaisesti kaikkien nykyisten norsujen kesken.
Mammutti
Viimeinen mammutti maan päällä kuoli ennen noin 10 000 vuotta. Mammuttilajien olemassaolon määrä on kiistanalainen, koska eri tutkimukset esittävät vaihtelevia määriä; 16 lajia Osbornin (1942) mukaan; 7 lajia kuten Maddenissa (1981); uusimmat raportit kuvaavat 4 lajia (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Fossiileja mammuteista löydettiin Aasiasta, Afrikasta, Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta. Koska kaikki mammutit olivat olemassa viime jääkaudella, ne piti suojata äärimmäisiltä matalilta lämpötiloilta, joten karvapeite oli paksu. Ne olivat myös paljon suurempia, painoivat 5–10 tonnia ja 3–5 metriä korkeat. Mammuteilla oli kaksi hampaat kuten norsuilla, mutta ne olivat enemmän tai vähemmän kaarevia kuin suoria. Fossiiliaineistojen mukaan hampaat olivat läsnä kaikissa mammuteissa.
Elefantti vs. Mammutti
Sekä norsu että mammutti ovat samanlaisia: niillä on kauniit hampaat, lihaksikas runko, jättimäinen runko ja epätavallinen anatomia. Mutta mammutit olivat vartaloltaan suurempia, niiden joukossa oli pidempiä ja kaarevampia hampaita, joilla oli paksu karva. Pohjois-Amerikasta peräisin olevat mammuttifossiilit tarjoavat vahvan todisteen niiden laajemmasta levinneisyydestä kuin norsujen. Elefanttien älykkyys, vahvat perhesiteet ja niiden poikasten vastustamaton vetovoima kiehtovat kuitenkin edelleen ihmisiä, joilla on loputon halu seurata niitä.
