Muurahaiset vs termiitit
Termiitit ja muurahaiset ovat merkittäviä elämänmuotoja maanpäällisissä elinympäristöissä. Nämä kaksi hyönteisryhmää elävät enimmäkseen samanlaisessa ympäristössä, ja ne ovat myös pienempiä eläimiä. Ne lisäävät merkittävästi maanpäällistä biomassaa. Mitä tulee anatomiseen ja morfologiseen rakenteeseen, muurahaiset eroavat termiiteistä, ja termiittien käyttäytymisrakenne on paljon parantunut.
Muurahaiset
Ensimmäiset tiedot muurahaisista ovat 130 miljoonaa vuotta vanhoja. Muurahaisiin kuuluu yli 22 000 potentiaalista lajia, joista tiedemiehet ovat kuvanneet yli 12 500 lajia. Muurahaisille ominaista kehon rakennetta kuvaa hyvin erottuva vyötärö rintakehän ja vatsan välillä. Myös tagmetisointi (kehonosien erikoistunut segmentointi) on hyvin selkeä. Muurahaiset ovat sosiaalisia hyönteisiä, ja jokaisessa pesäkkeessä on kuningatar. Nämä pesäkkeet ovat hyvin organisoituja, ja eri muurahaishenkilöille on osoitettu tehtävät asianmukaisesti; steriilejä naaraita työntekijöinä ja sotilaina, hedelmällinen naaras olla kuningatar jalostukseen hedelmällisten urosten kanssa. Mielenkiintoista on, että kuningatar elää noin 30 vuotta ja työntekijä jopa kolme vuotta. Urosmuurahaiset eivät kuitenkaan ole pitkäikäisiä, ja niiden elinikä on lyhyempi kuin pari viikkoa.
Termiitit
Ne kehittyivät maan päällä 140 miljoonaa vuotta sitten. Termiitit kuuluvat Isoptera-lahkoon, jossa arvioidaan olevan noin 4000 lajia. Tutkijat ovat tähän mennessä kuvanneet yli 2600 termiittilajia. Joskus termiittejä kutsutaan "valkoisiksi muurahaisiksi" niiden ruumiin tyypillisen värin vuoksi. Lisäksi termiittirungot ovat pehmeitä, eikä niissä ole kovin selkeää vyötäröä. Niiden elinympäristö voi olla joko maaperää tai puuta. Sanotaan, että termiitit ovat eusosiaalisia eläimiä, eli niillä on hyvin korkeampi sosiaalinen organisaatiotaso. Pesäkkeet koostuvat eri kasteista yksilön koosta riippuen. Pesätyöntekijät, metsänhakijat ja sotilaat. Sekä uros- että naarastermiitit voivat kuulua mihin tahansa luokkaan. Pesätyöntekijät huolehtivat munista ja tekevät pesän puuta pureskelemalla, jos kyseessä on puinen elinympäristö. Rehun etsijät ovat vastuussa ruoan löytämisestä, kun taas sotilaat suojelevat kotia hyökkäyksiltä, koska muurahaiset hyökkäävät usein termiittiyhdyskuntia vastaan. Termiittien sosiaalisessa rakenteessa kuka tahansa yksilö voi edetä lisääntymisvaiheeseen asti (siivet ovat jo kehittyneet) paritellakseen naaraan kanssa. Kun mies löytää seksikumppanin, sen siivet irtoavat loppuelämän ajan.
Muurahaiset vs termiitit
– Sekä muurahaiset että termiitit ovat sosiaalisia eläinryhmiä luokkaan Insecta.
– Termiitit ovat järjestäytyneempiä ja taitavampia eläimiä kuin muurahaiset; siksi niitä kutsutaan eusosiaalisiksi hyönteisiksi, kun taas muurahaisia ei ole.
– Muurahaisyhdyskunnissa on vain yksi kuningatar ja joskus kaksi kuningatarta. Termiiteillä voi olla erilaisia kuninkaita ja kuningattareita geneettisten tutkimusten mukaan.
– Muurahaiset ovat monimuotoisempia kuin termiitit. Myös kehon rakenteet eroavat näiden kahden välillä, sillä muurahaisilla on erillinen vyötärö, mutta ei termiiteillä.
– Lisäksi muurahaisilla on verrattain kovempi ja tummempi runko kuin termiiteillä.
Lisäksi muurahaiset ja termiitit ovat mielenkiintoisia eläimiä, joilla on erinomainen kyky rakentaa oma kotinsa, joten ne ovat luonnon arkkitehtejä.
