Yökauhut vs painajaiset
Uni on ollut psykologien jatkuva aihe. Uni on aikaa, jolloin kehomme rentoutuu ja uudistaa menetettyä energiaa ja korjaa soluvaurioita. Mutta psykologeille uni ei ole vain sitä, ja sen voisi todistaa yökauhujen ja painajaisten esiintyminen. Painajaiset ja yökauhut olivat erottamattomia, kunnes tutkijat havaitsivat nopeat silmäliikkeet. Mutta nyt näiden kahden tietyt ominaisuudet on tunnistettu, mikä mahdollistaa näiden kahden erottamisen toisistaan.
Yökauhut
Yökauhut tunnetaan myös nimillä sleep terrors ja pavor nocturnes. Nämä olivat tiedossa muinaisista ajoista lähtien. Yökauhua pidetään parasomniahäiriönä. Yökauhua esiintyy yleensä muutaman ensimmäisen unen tunnin aikana, jolloin havaitaan ei-rapid eye-liikkeet (NREM). Tämä unijakso tunnetaan delta-unena. Siksi ihmiset, joilla on enemmän delta-unitoimintaa, kokevat yleensä enemmän yökauhuja. Yökauhut voidaan sekoittaa hämmentävään kiihottumiseen. Yleensä yökauhut alkavat 3–12-vuotiaana ja vähenevät murrosiässä. Yökauhuja esiintyy myös 20-30-vuotiaina.
Yökauhun ainutlaatuinen piirre on lohduttomuus. Ihminen voi nousta silmät auki ja kasvot paniikissa. Hän voi myös hikoilla tavallista enemmän ja hänellä saattaa olla kohonnut syke ja hengitystaajuus; joskus kaksinkertainen normaalihintaan. Joissakin tapauksissa ne voivat näyttää liikkeitä, kuten potkimista, lyöntiä ja pakenemista. Ihminen näyttää olevansa hereillä, mutta ei. Hän ei myöskään välttämättä tunnista tuttuja kasvoja yrittäessään kommunikoida ja näyttää usein hämmentyneeltä. Ne voivat myös näyttää unissakävelyä toisinaan, koska yökauhut ja unissakävely liittyvät parasomniahäiriöön. Tutkijat ovat löytäneet suhteen yökauhuihin ja ihmisiin, jotka kärsivät mielenterveyshäiriöistä, kuten posttraumaattisesta stressihäiriöstä.
Painajaiset
Painajaiset ovat pohjimmiltaan pahoja, epämiellyttäviä unia. Sana on peräisin vanhasta englanninkielisestä sanasta "tamma", mytologinen demoni, jonka uskottiin kiduttavan ihmisiä unen aikana. Painajaisella voi olla fyysisiä ja psykologisia syitä, kuten epämukavissa asennoissa nukkuminen, stressi ja ahdistus. Myös painajaisten ja opioidilääkkeiden käytön välillä on yhteys. Jos painajaisia näkee usein, voi päätyä unettomuuteen, koska painajaisen jälkeen on vaikea nukahtaa takaisin.
Painajaiset ovat yleisiä pienillä lapsilla ja yleisimpiä teini-ikäisillä. Freud ja Jung kuvailevat painajaisia menneisyyden tuskallisten tapahtumien uudelleen kokemiseksi. Kun ihminen kokee painajaisen, hän herää unesta toisin kuin yökauhussa. Tämä tapahtuu yleensä syvässä unessa vaiheen aikana, jossa tapahtuu nopeita silmän liikkeitä (REM).
Mitä eroa on yökauhujen ja painajaisten välillä?
• Painajainen on huono uni, mutta yökauhu ei ole unta, vaan osittainen herääminen epätavallisella käytöksellä.
• Painajaisia esiintyy REM-unen aikana, mutta yökauhuja esiintyy N-REM-unen aikana.
• Ihminen herää painajaisesta, mutta ei yökauhusta. (Vaikka heillä saattaa olla silmänsä auki)
