Asteroidi vs Meteoroid
Varhaisimmat jäännökset yli 4 miljardia vuotta sitten muodostuneen aurinkokuntamme muodostumisesta ovat asteroideja ja komeettoja. Näillä pienillä kappaleilla on ollut keskeinen rooli monissa perustavanlaatuisissa prosesseissa, jotka ovat muokanneet planeettaamme. Avaruudessa auringon ympäri kiertävää suurta kivistä ainetta kutsutaan asteroidiksi, kun taas paljon pienempiä hiukkasia kutsutaan meteoroideiksi. Kun meteoroidi tulee maan ilmakehään ja höyrystyy, siitä tulee tähdenlento tai meteori. Kuitenkin, jos pieni asteroidi tai suuri meteoroidi selviää paluusta, se laskeutuu maan pinnalle tai v altameriin ja sitä kutsutaan meteoriitiksi.
Meteoroidien muodostumisen lähde on aurinkojätteet. Komeetat tuottavat meteoroidivirtoja, kun niiden jäiset ytimet kulkevat lähellä aurinkoa ja vapauttavat pölyhiukkasia. Nämä meteoroidihiukkaset jatkavat sitten Auringon kiertämistä samalla tavalla kuin niiden emokomeetta. Asteroidien väliset törmäykset ovat usein johtaneet meteoroidien muodostumiseen, jotka ovat osuneet maan pintaan. Koska nämä meteoroidit ovat helposti saatavilla tieteellisiin tutkimuksiin, tiedämme, että ne ovat fysikaalisesti ja kemialliselta koostumukseltaan samanlaisia kuin asteroidit.
Asteroidia kutsutaan joskus pieneksi planeetoksi tai planetoidiksi. Ne ovat pieniä kappaleita auringon kiertoradalla. Ne ovat pienempiä kuin planeetat, mutta suurempia kuin meteoroidit. Meteoroidi on seurausta näiden asteroidien välisistä törmäyksistä. Yksinkertaisesti sanottuna pieni kivi, joka kiertää ulkoavaruudessa auringon ympäri, on meteoroidi. Kun se osuu maan ilmakehään ja alkaa palaa, se on meteori. Mutta jos se on tarpeeksi suuri selviytyäkseen paluusta, se osuu maan pintaan tai v altameriin ja sitten sitä kutsutaan meteoriitiksi.
Suurin ero asteroidien ja meteoroidien välillä on tietysti niiden koko. Jotkut asteroideista ovat tarpeeksi suuria ollakseen kuun kokoisia. Vertailun vuoksi meteoroidit ovat pieniä kiviä, mutta niillä on sama fysikaalinen ja kemiallinen koostumus.
