Asteroidi vs komeetta
Asteroidit ja komeetat ovat taivaankappaleita, jotka ovat kooltaan pienempiä kuin planeetat ja niiden kuut. Ne kuuluvat tähtitieteellisten kohteiden luokkaan, joka tunnetaan nimellä "planetoidit".
Mitä asteroidit ovat?
Asteroidit ovat pieniä, epäsäännöllisen muotoisia, kivisiä taivaankappaleita avaruudessa, ja niillä on merkitys "pienplaneetat". Avaruudessa on miljoonia asteroideja, ja suurin osa havaituista ja tunnetuista asteroideista sijaitsee auringon ympärillä, Marsin ja Jupiterin välissä. Tämä alue tunnetaan Asteroidivyöhykkeenä. Asteroideilla on elliptiset radat; i.e. niillä on alhainen epäkeskisyys, eikä auringon ja asteroidin välisen etäisyyden vaihtelu suurelta osin muutu. Asteroidien kiertoradat vaihtelevat kymmenistä satoihin vuosiin.
Asteroidien uskotaan olevan jäänteitä planeetan muodostumisen alkuvaiheista, ja useimpien asteroidivyöhykkeen asteroidien uskotaan olevan peräisin Jupiterin kiertorad alta. Pääasiassa asteroidit koostuvat kiinteästä materiaalista, kuten metalleista ja kivistä, ja ne ovat passiivisia. Ne ovat muodoltaan epäsäännöllisiä, koska kehon massa on pieni, mikä ei tuota tarpeeksi vetovoimaa saavuttaakseen hydrostaattisen tasapainon ennen kuin ne jähmettyvät.
Asteroidien koot vaihtelevat sadoista metreistä satoihin kilometreihin, mutta suurimman osan (noin 99 %) asteroideista on kokoa alle 1 km. Suurin tunnettu asteroidi on Ceres, joka sijaitsee asteroidivyöhykkeellä.
Mitä ovat komeetat?
Komeetat ovat pieniä jäisiä kappaleita, jotka luovat näkyvän ilmakehän kulkeutuessaan lähellä aurinkoa. Auringon lämpö muuttaa jäät kaasuiksi ja muodostaa kehon ympärille kaasumaisen kuoren, jota kutsutaan koomaksi. Voimakas aurinkotuuli ja säteily puh altavat ilmakehää luoden auringosta poispäin osoittavan hännän. Jos komeetat ovat näkyvällä etäisyydellä maasta, se tuottaa yleensä upean kohtauksen yötaivaalla. Tästä syystä komeetat ovat laaj alti tunnettuja suuren yleisön keskuudessa. Itse asiassa ihmiset tunsivat komeetat ennen asteroideja, koska ne olivat havaittavissa paljaalla silmällä.
Suurin osa komeetoista on peräisin Kuiperin vyöhykkeeltä ja Oortin pilvestä, aurinkokunnan ulkoreunan alueilta, jotka koostuvat pienistä jäisistä kappaleista. Kun ulkoinen voima häiritsee nämä jäiset kappaleet, jättävät matalan epäkeskisen kiertoradansa auringon ympäri ja siirtyvät erittäin pitkänomaiselle kiertoradalle, jolla on suuri epäkeskisyys. Kun matkustat ulkoalueiden läpi, nämä pienemmät kappaleet ovat passiivisia ja keräävät materiaalia ympärilleen tilassa.
Ytimen, kooman ja hännän lisäksi komeetan pinnalla voidaan havaita toinen piirre. Komeetan pinta on inaktiivisissa vaiheissaan kivinen ja peitetty avaruudesta kerääntyneellä pölyllä. Jäät ovat piilossa pinnan alla noin metrin alempana. Auringon säteilystä johtuen höyrystyneet kaasut poistuvat ytimestä pinnalla olevien halkeamien ja onteloiden kautta suurella nopeudella muodostaen näkyviä kaasusuihkuja. Suurin osa komeetan materiaalista on vettä (H2O) jäätä, jäätyneen hiilidioksidin (CO2), hiilimonoksidin (CO) joukossa. ja metaani (CH4). Orgaanisia yhdisteitä metanolia, etanolia, etaania ja vetysyanidia löytyy myös komeetta pienempiä määriä.
Kun komeetta aktivoituu, pinta-aktiivisuus lisääntyy ja muuttuu haihtuvaksi ja komeetan muoto muuttuu tänä aikana.
Jotkut komeetat ovat ulkoavaruudesta ja niillä on hyperboliset kiertoradat. Nämä komeetat kulkevat aurinkokunnan läpi vain kerran ja katapultoituivat tähtienväliseen avaruuteen auringon painovoiman vaikutuksesta palatakseen koskaan takaisin. Monet komeetoista kuitenkin asuvat aurinkokunnan sisällä erittäin pitkänomaisilla elliptisellä kiertoradalla ja tulevat ajoittain lähelle aurinkoa ja aktivoituvat. Siirtyessään pois auringosta aurinkokunnan ulkoreunoilla ydin täydentää jäätä keräämällä materiaalia kylmempään ympäristöön. Vaikka kerääntyminen on hitaampaa kuin menetys aktiivisen vaiheen aikana, komeetta kuivuu vähitellen ja muuttuu asteroidiksi.
Mitä eroa on asteroideilla ja komeetoilla?
• Asteroidit sijaitsevat enimmäkseen asteroidivyöhykkeellä, joka sijaitsee Marsin ja Jupiterin kiertoradan välissä. Komeetat sijaitsevat enimmäkseen Kuiperin vyöhykkeellä Neptunuksen kiertoradan takana ja ulkoisen aurinkokunnan Oort-pilvessä.
• Asteroideja muodostuu Jupiterin kiertoradalle, kun taas komeettoja syntyy aurinkokunnan ulkoreunoihin.
• Asteroidien koot vaihtelevat muutamasta senttimetreistä 900 kilometriin, kun taas komeettojen koot vaihtelevat 10 kilometristä 50 kilometriin.
• Asteroidit koostuvat pääasiassa kivi- ja metallimateriaalista, kun taas komeetat sisältävät suuria määriä jäätyviä kaasuja (vesijää, hiilidioksidijää ja hiilimonoksidijää) sekä kivirakenteisia hiilivetyjä.
• Komeetan pinta on erittäin epävakaa ja muuttuu aktiivisena, mutta asteroidien pinta on vakaa ja vakaa, ja sen maantiede, kuten kraatterit, on tunnistettavissa.
• Asteroideilla ei ole koomaa tai häntää, kun taas komeetoilla on molemmat, kun ne ovat lähellä aurinkoa.
• Asteroidien elliptiset radat ovat epäkeskeisiä, kun taas komeetoilla on erittäin pitkänomaiset elliptiset radat.
