Laji vs populaatio
Ekologia kuvaa kaikkia biologian suhteita, ja lajit ja populaatiot ovat näiden kuvausten pääosia. Sekä lajit että populaatiot ovat bioottisia komponentteja, jotka koostuvat samanlaisista eläimistä, mutta niiden välillä on mielenkiintoisia eroja.
Laji
Laji on ryhmä organismeja, joilla on samank altaiset ominaisuudet ja uros- ja naaraspuolinen lisääntyminen tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Kaikilla tietyn lajin organismeilla on sama määrä kromosomeja, mikä tarkoittaa, että niillä on samanlaiset morfologiset, anatomiset ja fysiologiset ominaisuudet. Siksi ekologiset markkinaraot ovat enemmän tai vähemmän samanlaisia jokaisessa yksilössä. Yleensä tietyllä lajilla on ainutlaatuisia lajikohtaisia piirteitä, joita ei nähdä muissa lajeissa. Kuitenkin kyky tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä on perussääntö, joka lajittelee yhden lajin organismit yli kaikkien biologisten lajien ominaisuuksien.
Laji voitaisiin jakaa edelleen alalajeihin, mutta alalajien välillä ei ole paljon eroa. Taksonomian mukaan yhdessä suvussa voi olla mikä tahansa määrä lajeja, joka on todellakin lajin esi-isä. Suvua ja lajia kirjoitettaessa on olemassa hyväksytty tieteellinen tapa seurata; alleviivattu erikseen käsinkirjoitetuissa tapauksissa tai kursivoitu koneella kirjoitetuissa tapauksissa. Lajin nimi tulee suvun viereen sekä käsin että koneella. Yhden tietyn lajin sisällä voi kuitenkin olla mikä tahansa määrä rotuja tai alalajeja. Laji on tärkein elämän monimuotoisuutta aiheuttava poikkeama, eikä ole reilua kysyä keneltäkään tiedemieheltä lajien lukumäärää maailmassa, koska se on paljon arvaamaton.
Väestö
Väestö on laaj alti käytetty termi monilla tieteenaloilla viittaamaan läheisesti toisiinsa liittyvään tietyntyyppiseen ryhmään. Biologinen määritelmä populaatiolle on ryhmä saman lajin yksilöitä, jotka elävät samassa paikassa tiettynä aikana. Koska nämä yksilöt ovat samaa lajia, heillä on yleensä sama markkinarako ekosysteemissä, jolla on samanlaiset tavat ja elinympäristöt. Yleensä tietyn populaation yksilöt risteytyvät säilyttääkseen menestyneet tulevat sukupolvet varmistavan populaation koon ja lajinsa pelastuu. Kun sitä tarkastellaan suuressa mittakaavassa, populaatio voidaan määritellä kaikki tietyn lajin yksilöt, jotka elävät laajalla maantieteellisellä alueella. Esimerkiksi maan norsujen kokonaismäärä on maan laajamittaisen norsupopulaation koko.
Kapulaatiot muuttuvat ajan myötä ympäristön muutosten mukaan. Nämä muutokset tapahtuvat populaation koosta, joka on sama kuin populaation yksilöiden lukumäärä. Kun olosuhteet suosivat organismeja, populaatiokoko kasvaa ja muuten pienenee. Tietyn populaation menestys voitaisiin määrittää tutkimalla väestön koon muutosta ajanjaksolla, joka voi olla viikkoja, kuukausia, vuodenaikoja, vuosia tai vuosikymmeniä. Sen sijaan, että laskettaisiin jokainen yksilö populaatioon, tutkijat suorittavat näytteenottotekniikoita populaation koon arvioimiseksi. Populaatio koostuu tietyn lajin kaikista geeneistä, mikä tarkoittaa, että geenipooli on edustettuna populaatiokokonaisuudessa.
Mitä eroa on lajilla ja populaatiolla?
• Laji muodostuu hahmoista, jotka tekevät siitä lopulta erityisiä, kun taas populaatio muodostuu yksilöistä, joilla on kyseiset erityismerkit.
• Kanta on alttiina muutoksille, mutta laji ei muutu; jos näin tapahtuu, muodostuu uusi laji.
• Populaatiolla on ajallisia ja alueellisia rajoituksia, mutta lajeilla ei.
• Laji on merkitty käyttämällä määriteltyä menetelmää, mutta populaation osoittamiseksi ei ole erityisiä määräyksiä.
