Natrium vs kalium
Natrium ja kalium ovat luonnossa esiintyviä alkalimetalleja, joiden käyttäytymisessä on monia yhtäläisyyksiä. Sekä natrium- että kalium-ionit ovat välttämättömiä kaikille elämänmuodoille. Molemmat ionit ovat erittäin reaktiivisia ja liukenevat helposti veteen, minkä vuoksi molempia löytyy enemmän merivedessä kuin maasta. Sekä natriumia että kaliumia löytyy myös erilaisten mineraalien osana. Näissä kahdessa aineessa on kuitenkin monia eroja riippuen niiden ominaisuuksista ja myös niiden tarpeista kehossamme. Katsotaanpa tarkemmin.
Vaikka natrium on metallia, se on erittäin pehmeää ja sitä voidaan leikata veitsellä huoneenlämmössä. Siinä on kirkas hopeanhohtoinen kiilto. Yksi yllättävä tosiasia on, että vaikka aineiden tiheys kasvaa niiden atomiluvun kasvaessa, natrium on tiheämpää kuin kalium, vaikka natriumin atomiluku on vain 11, kun taas kaliumin on 19. Alkalimetallien tiedetään olevan reaktiivisia, mutta natrium on vähemmän reaktiivinen kuin kalium. Natrium tekee monia tärkeitä yhdisteitä, joita käytetään laaj alti teollisuudessa, kuten ruokasoodaa, soodaa, suolaa, natriumnitraattia, booraksia ja kaustista soodaa.
Kalium reagoi veden kanssa tuottaen vetyä. Natrium tuottaa myös vetyä reagoidessaan veden kanssa, mutta kaliumin reaktio veden kanssa on paljon voimakkaampaa. Korkean reaktiivisuuden vuoksi sekä natriumia että kaliumia löytyy vain yhdisteiden muodossa. Natrium on maankuoren kuudenneksi yleisin materiaali, kun taas kalium on runsain aine.
Ihmisistä puhuttaessa, vaikka tarvitsemme sekä natrium- että kaliumioneja, niiden on oltava tasapainossa, koska jommankumman liika aiheuttaa vaivoja. On yleinen käsitys, että suuret natriummäärät kehossamme suolan kautta kulutettuna johtavat verenpaineeseen, sydänsairauksiin ja diabetekseen.
Vaikka natriumionia löytyy enimmäkseen kehomme solujen ulkopuolisista nesteistä, kaliumioneja löytyy enimmäkseen solujen sisältä nesteistä. Osa natriumista löytyy solukalvojen sisältä, kun taas osa kaliumista löytyy myös solujen ulkopuolelta. Natrium- ja kalium-ionien pitoisuudessa on herkkä tasapaino solukalvon läpi, jota meidän on ylläpidettävä. Mutta on nähty, että ruokavaliomme sisältää enemmän natriumia kuin kaliumia, minkä seurauksena tämä herkkä tasapaino häiriintyy. Tämä epätasapaino johtaa moniin sydän- ja verenpainesairauksiin. Kun kaliumtasot laskevat vaarallisen alhaisiksi ihmiskehoissa, ne johtavat useisiin sairauksiin, kuten keuhko- ja munuaissairauksiin sekä verenpaineeseen, josta on tullut yleinen ongelma kaikissa maailman kulttuureissa.
Joten vaikka lääkärit neuvovat meitä vähentämään natriumin saantia ruokavalion kautta, on tärkeää lisätä kaliumin saantia, jotta saavutetaan tasapaino kehossamme olevien kahden välttämättömän metallin välillä.
Lyhyesti:
Kalium vs natrium
• Natriumin atomiluku on 11, kun taas kaliumin atomiluku on 19
• Pienemmästä atomiluvusta huolimatta natrium on tiheämpää kuin kalium
• Kalium reagoi paljon voimakkaammin veden kanssa
• Vaikka natriumin liikapitoisuus on haitallista meille, alhaisten kaliumpitoisuuksien on myös havaittu liittyvän tiettyihin keuhkojen ja sydämen sairauksiin.
