Orava vs. maaorava
Oravat ovat tärkeä eläinryhmä, ja ne kuuluvat Rodentia-lahkoon. Maaoravat jakavat joitakin piirteitä oravien kanssa, kun taas osa niistä eroaa toisistaan, mikä mahdollistaa niiden tunnistamisen oikein. Sekä oravat että maaoravat kuulostavat kuitenkin sam alta, ja siksi ne on hyödyllistä erottaa toisistaan.
Orava
Ne kuuluvat perheeseen: Sciuridae ja voivat olla joko maassa eläviä tai puissa tai liito-oravia. Kaikkiaan olemassa on yli 230 lajia. Oravat voivat elää monissa elinympäristöissä, mukaan lukien erittäin monipuoliset trooppiset sademetsät sekä aavikot. Oravat ovat kevyitä eläimiä, jotka painavat neljästä kahdeksaan unssia, esim. Afrikkalainen pygmy-orava. Jotkut lajit painavat kuitenkin viidestä kahdeksaan kiloa, esim. Alppimurmeli. Oravat pitävät häntänsä ainutlaatuisessa asennossa kulmassa juoksessaan, mikä on tärkeä ominaisuus. He syövät usein niin, että kehon sisälle varastoituu riittävästi ruokaa rasvojen muodossa niukkaa talvea varten. Lauhkean vyöhykkeen lajit tuskin pitävät ruokaa maan alla, koska lumi peittää maan talvella. Maa-oravat tekevät pesiä, joiden sisäänkäynti on niille ominaista li alta. Kaikilla oravilla on erinomainen näkö suurten silmiensä ansiosta. Lisäksi niiden varpaiden kynnet ovat tukevat ja monipuoliset, mikä mahdollistaa erinomaisen otteen puun kuoreen. Näin ollen suuret silmät ja tukevat kynnet ovat hyödyllisiä ominaisuuksia arborealisille. Takaraajat ovat suurempia ja pidempiä kuin eturaajat. Lisäksi heillä on pehmustetut tassut, jotta kukaan ei huomaa heidän läsnäoloaan, vaikka he juoksivat. On tapauksia, joissa oravat syövät hyönteisiä sekä joitain pieniä selkärankaisia, mutta pääruokavalio on kasvinsyöjä. Niiden elinikä voi vaihdella 2-6 vuotta riippuen ympäristöstä, jossa he elävät. Häiritsevät tekijät mm. saalistus ja ruuan niukkuus lyhentäisivät elinikää.
Maoraava
Maoraavat tyypilliset tummanruskeat raidat, jotka kulkevat päästä häntään ja kaksi valkoista raitaa päässä ja silmien alla. He ovat kotoisin Aasiasta ja pääasiassa Pohjois-Amerikasta. On olemassa 25 lajia, jotka luokitellaan yhteen sukuun: Tamias, mutta suvusta käydään edelleen kiistelyä, ja jotkut geneettiset tutkimukset viittaavat kahteen lisäsukuun, Marmota ja Spermophilus. Maaoravat ovat kuitenkin pieniä jyrsijöitä, joiden pituus on noin 20 senttimetriä ja paino lähes 50 grammaa. Ne pitävät häntänsä täysin ylöspäin suunnattuna juokseessaan. Maaoravassa on pussit poskessaan ruoan säilyttämistä varten. Puuperäisen elämäntapansa vuoksi maaoravat suosivat metsäalueita. Maaoravalainan sisäänkäynti on puhdas ja selkeä ilman likaa, oksia ja lehtiä. Ne lainat ovat hyödyllisiä ruoan säilyttämiseen, pesimiseen ja lepäämiseen. Maaoravan elinikä on yleensä noin kaksi vuotta vain luonnossa, kun taas se voi olla jopa kahdeksan vuotta vankeudessa.
Mitä eroa on oravalla ja maaoravalla?
• Maaoravat ovat pienempiä kuin oravat.
• Maaoravassa on tummia raitoja vartalossa ja kasvoissa, mutta vain joillain oravilla on raidat vartalossa, ei kasvoissa.
• Maaoravassa raidat ulottuvat melkein hännän kärkeen asti.
• Oravalla on iso tuuhea häntä, mutta maaoravalla on pieni ja vähemmän karvainen häntä kuin oravilla.
• Maaoravat varastoivat talveksi ruokaa koloihinsa, mutta oravat tekevät sen varastoimalla kehoonsa rasvan muodossa.
• Oravien lainoissa on likaa sisäänkäynnissä, kun taas maaoravassa se on erittäin puhdasta.
• Maaoravassa on suutaskut väliaikaisena ruokakaupana, mutta oravilla ei.
