Lämminveriset vs kylmäveriset eläimet
Koko eläinkunta voitaisiin jakaa kahteen suureen luokkaan kehon lämpötilan ylläpidosta riippuen eli lämminverisiin ja kylmäverisiin. Myöhemmin kehittyneet eläinryhmät, kuten linnut ja nisäkkäät, ovat lämminverisiä, kun taas loput ovat kylmäverisiä. Joillakin nisäkkäillä on kuitenkin kylmäverisiä ominaisuuksia ja joitain lumoavia kalalajeja, joilla on lämminverisiä ominaisuuksia. Näiden kahden eläintyypin peruseroja käsitellään tässä artikkelissa viitaten joihinkin tärkeisiin esimerkkeihin.
Lämminveriset eläimet
Periaatteessa nisäkkäät ja linnut ovat lämminverisiä. He voivat pitää ruumiinlämpönsä vakaalla tasolla ulkoisten lämpötilojen muutoksista huolimatta. Termi lämminverinen on yleinen viittaus, koska lämminveristen eläinten lämmönsäätelyssä on kolme näkökohtaa; endotermia, homeotermia ja takymetabolia. Kehonlämmön säätely sisäisesti aineenvaihdunta- ja lihasvärinätoimintojen kautta tunnetaan endotermiana. Kehon lämmön ylläpitäminen vakaalla tasolla ulkolämpötilasta riippumatta on homeotermiaa. Takymetaboliassa ruumiinlämpö pysyy aina korkeammalla tasolla aineenvaihduntaa lisäämällä, myös levon aikana. Lämpöverisyys on suuri etu linnuille ja nisäkkäille, koska se saa ne aktiivisesti ympäri vuoden, jolloin ympäristön lämpötila vaihtelee voimakkaasti vuodenaikojen mukaan. Paleontologian mukaan monet lintu- ja nisäkäslajit ovat selviytyneet jääkaudella, jolloin suurin osa matelijoista kuoli.
Kylmäveriset eläimet
Kylmäveristen eläinten sisäinen ruumiinlämpö ei ole tasaisella tasolla, vaan se on muuttuva luku ympäristön lämpötilan mukaan. Niitä kutsutaan myös ektotermeiksi, joissa tarvittava kehon lämpö saadaan käytöksestä, kuten auringonpaisteesta (esim. krokotiilit, käärmeet). Siksi kehon lämpötilan säätö tapahtuu ulkoisin keinoin ektotermeissä. Jotkut kylmäveriset eläimet pystyvät toimimaan eri lämpötiloissa, ja niitä kutsutaan poikilotermeiksi (esim. jotkut kala- ja sammakkoeläinlajit). Bradymetabolia on kylmäveristen eläinten toinen puoli. Ne pystyvät muuttamaan aineenvaihdunnan aktiivisuutta ympäristön lämpötilan mukaan, jossa ne lepäävät talvella ja aktiivisia kesällä. Paleontologia paljastaa, että dinosaurukset kukoistavat kerran maan päällä, ja ne kuolivat sukupuuttoon jääkauden jälkeen. Se johtui heidän kylmäverisyydestään. Kylmäverisenä eläimenä on kuitenkin joitain etuja, esim. lepotilan aikana ruokaa ei tarvita, koska talvikaudella ravintolähteet ovat niukat. Joillakin kylmäverisillä eläimillä on merkittäviä mukautuksia kehon lämmön ylläpitämiseen, erityisesti sukeltavilla matelijoilla ja joillakin sammakkoeläimillä (härkäsammakko). Sukeltavilla matelijoilla on verenkiertomekanismi, joka säästää lämpimämpää verta kehon sisällä sukelluksen aikana. Härkäsammakko erittää limaa, kun auringonvalo on voimakasta pitääkseen kehon viileänä haihtumalla.
Lämminveriset vs kylmäveriset eläimet
Näitä kahta eläintyyppiä tarkasteltaessa nousi esiin mielenkiintoisia kysymyksiä; fysiologisesti mukautuneita kylmäverisiä matelijoita ja sammakkoeläimiä, ne näyttävät jokseenkin lämminverisiltä eläimiltä.
Sitä vastoin jotkin lepakot ja linnut ovat osoittaneet ulkolämpöisiä luonnetta, kun taas hait ja miekkakalat ovat osoittaneet endotermisiä ominaisuuksia.
Hait pystyvät pitämään lämpötilan silmien ja aivojen ympärillä korkeammalla tasolla kuin ympäröivän lämpötilan verenkiertomekanismien avulla, joten ne voivat havaita ja suunnitella hyökkäyksen, jos saalis tulee lähemmäksi.
