Varanasi vs Banaras
Jos haluat vierailla ja kokea koko maailman pyhimmät kaupungit, jätä Intia rauhaan, sinun on suunnattava Intian pohjoisosaan, jossa Uttar Pradeshin osav altiossa löydät luojan Shivan maan elämästä hindupuraanien mukaan. Varanasi, Banaras ja Kashi tunnettu kaupunki on maailman vanhin elävä kaupunki, ja Mark Twainin sanoin "Benares on historiaa vanhempi, perinnettä vanhempi, jopa legendaa vanhempi ja näyttää kaksi kertaa vanhemm alta kuin kaikki ne laitetaan yhteen." Varanasi on melko moderni nimi muinaisesta Kashin kaupungista, koska se sijaitsee Ganaga-, Varuna- ja Asi-joen sivujokien rannoilla. Nämä sivujoet kulkevat pitkin sen pohjoista ja eteläistä rajaa. Benaresin uskotaan olevan pelkkä sana Varanasi turmeltunut. Katsotaanpa tarkemmin.
Hindut uskovat, että pelkkä sukellus pyhään Ganges-jokeen (Ganga) Varanasissa riittää puhdistamaan heidät kaikista synneistään ja takaamaan heidän vapautumisensa syntymän ja kuoleman kierteestä. Sen uskotaan olevan Lord Shivan ja hänen conciergensa Parvatin asuinpaikka. Shivan kaupungin sydän sijaitsee Ganges-joen varrella kulkevissa Ghateissa. Kaupungin pyhyys voidaan mitata sekä Ganges-joen että Lord Shivan läsnäolosta. Banares on yksi maailman pyhimmistä pyhiinvaelluksista, ja siellä vierailevat miljoonat hindut Intian lisäksi ympäri maailmaa.
Varanasi on pyhä ei vain hinduille vaan myös buddhalaisille, sillä Lord Buddha itse päätti pitää saarnansa täällä paikassa nimeltä Sarnath. Sarnath on yksi neljästä buddhalaisten pyhiinvaelluskeskuksesta Intiassa. Jainit pitävät Varanasia myös pyhänä kaupunkina, koska heidän 23. Tirthankarin uskotaan syntyneen täällä. Ei vain nämä kolme suurta uskontoa, vaan kaupunki kantaa myös islamilaista vaikutusta joissakin perinteissään ja tavoissaan, minkä vuoksi kaupungin kulttuurin uskotaan olevan sekoitus hindu- ja muslimikulttuuria. Kaupunki vastaanottaa suuria määriä hinduja etsimään mokshaa, kun taas buddhalaiset kaikki alta maailmasta tulevat tänne saavuttamaan nirvanaa. Hindujen pyhissä kirjoituksissa jopa pyhässä Varanasin kaupungissa kuolemista pidetään mokshan (vapautumisen) takeena, minkä vuoksi monet ihmiset vanhuudessaan haluavat vierailla pyhässä kaupungissa.
Lord Shiva valitsi Benaresin tai Varanasin, kuten se kansainvälisesti tunnetaan, asuinpaikaksi itselleen ja vaimolleen Parvatille lukuisten altaiden, purojen, jokien ja tiheiden metsien vuoksi. On vaikea kuvitella, olisiko Varanasi voinut olla tällainen, mutta historioitsijat väittävät, että kaupunki oli todella kaunis ja sen luonnollinen ilme, jota kuolevaisten oli vaikea vastustaa. Intian kulttuuripääkaupungin Varanasin uskotaan edelleen olevan Lord Shivan asuinpaikka. Kaupungin kulttuurisen ja uskonnollisen merkityksen vuoksi festivaalit ja messut ovat usein Benaresissa.
Lord Kashi Vishwanathin (Shivan) pyhäkkö on Varanasin pyhin pyhäkkö. Se on yksi 12 Lord Shivan Jyotirlingasta maassa. Nämä Jyotirlingat ovat paikkoja, joissa ihmiset palvovat Lord Shivaa valon Lingasin muodossa. Tästä syystä hindut kutsuvat Kashia myös valon kaupungiksi.
Lyhyesti:
Ero Varanasin ja Banarasin välillä
• Varanasin pyhä kaupunki sijaitsee Ganges-joen sivujokien Varuna ja Asi varrella, mikä selittää nykyajan nimen.
• Tämä sana Varanasi väistyi sanalle Banares, joka on itse asiassa Varanasin korruptio.
• Kaupungin kolmas ja vanhin nimi on Kashi, mikä tarkoittaa valon kaupunkia.
• Varanasin uskotaan olevan Lord Shivan ja hänen conciergensa Parvatin asuinpaikka.
