Hormonit vs feromonit
Sekä hormonit että feromonit ovat organismien signaalikemikaaleja, erityisesti eläimissä. Kasvit käyttävät kuitenkin myös hormoneja ylläpitääkseen kasvuvauhtia, kukintaa ja hedelmää. Ihmiset, mukaan lukien tiedemiehet, käyttävät ulkoisia ominaisuuksia, kuten suomujen lukumäärää, ruumiinosan pituutta tai jotain muuta saman lajin eläinten tunnistamiseen. Eläimet eivät kuitenkaan ehdi laskea suomujen määrää tai tietyn ruumiinosan pituutta tunnistaakseen samanlaisen ympäristöstä. He itse asiassa käyttävät hyväkseen feromoneja tai voivat havaita tärkeiden hormonien tason nähdäkseen, onko vastakkaista sukupuolta oleva puoliso halukas pariutumaan. Siksi hormonien ja feromonien ymmärtäminen merkitsee paljon niin tiedemaailmassa kuin sen ulkopuolellakin.
Hormonit
Hormoni on kemiallinen viestintäväline kaikkien monisoluisten organismien kehon sisällä, jossa signaaleja välitetään paikasta toiseen kehossa. Yleensä verenkiertoelimiä käytetään näiden viestien kuljettamiseen. Hormonit tuotetaan rauhasissa ja vapautuvat verenkiertoelimistöön; sen jälkeen se toimii kohdesivustossa. Riippuen rauhasen tyypistä, jota nämä tuotetaan, hormoneja on kahta tyyppiä, jotka tunnetaan endokriinisinä ja eksokriineina. Endokriiniset hormonit vapautuvat suoraan verenkiertoon, kun taas eksokriiniset hormonit vapautuvat kanaviin kulkemaan diffuusion tai verenkierron kautta. On mielenkiintoista huomata, että vain hyvin pieni määrä hormonia riittää muuttamaan kudoksen koko metabolisen toiminnan. Hormoneihin on kiinnitetty erityisiä reseptoreita, joten se ei vaikuta muihin kuin kohdesoluihin. Suurin osa hormoneista on proteiineja, mutta niitä on kolmea tyyppiä (peptidit, lipidit ja polyamiinit) koostumuksen mukaan. Tietyn hormonin pitoisuuden vaihtelut voivat muuttaa organismin koko kehon kemiaa, ja lopulta se voi johtaa tietyn yksilön käyttäytymisen muutoksiin. Miehillä on yleensä korkeammat testosteronipitoisuudet kuin naisilla, ja tämä on syy siihen, että miehet ovat aggressiivisia naisia kohtaan.
Feromonit
Feromonit määritellään kemikaaleiksi, jotka vapautuvat eläinten ulkopuolelle ja jotka laukaisevat sosiaalisia reaktioita saman lajin yksilöissä. Tärkeä tosiasia feromoneista on, että ne pystyvät toimimaan kehon ulkopuolella vaikuttamalla myös muihin yksilöihin. Feromonit ovat enimmäkseen proteiineja ja samanlaisia kuin hormonien rakenne. Siksi on tapauksia, joissa näitä kutsutaan ektohormoneiksi. Toiminnan perusteella feromoneja on kahta päätyyppiä, jotka tunnetaan aggregaatioferomoneina ja karkotettavina feromoneina. Avioparin valinta on yksi hormonien päätehtävistä, mutta kilpailijoiden ja petoeläinten karkottaminen voitaisiin katsoa näiden aineiden muuna keinona. Feromonit aiheuttavat suoria ekologisia muutoksia käyttäytymismuutosten muodossa.
Mitä eroa on hormoneilla ja feromoneilla?
• Hormonit tuotetaan ja toimivat elimistön sisällä, kun taas feromonit tuotetaan sisäisesti, mutta ne toimivat kehon ulkopuolella.
• Hormoni muuttaa kehon sisäosia ja aiheuttaa lopulta käyttäytymismuutoksia, kun taas feromonit pystyvät muuttamaan suoraan muiden sosiaalista käyttäytymistä.
• Hormoneja on sekä eläimissä että kasveissa, mutta feromoneja on vain eläimissä.
