Uusi planeettajärjestelmä TRAPPIST-1 Löytyi vuonna 2017
NASA ilmoitti helmikuussa 2017 löytäneensä eksoplaneettajärjestelmän, joka voisi ylläpitää orgaanista elämää. Tämä planeettajärjestelmä, joka sijaitsee noin 235 biljoonaa mailia Maasta, Vesimiehen tähdistössä, koostuu seitsemästä Maan kokoisesta planeettasta yhden tähden ympärillä. Tutkijoiden mukaan kolme näistä seitsemästä planeettasta sijaitsee asuttavalla alueella ja voisi siten ylläpitää elämää. Tämä eksoplaneettajärjestelmä tunnetaan nimellä TRAPPIST-1, ja se on nimetty Chilen Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) -teleskoopin mukaan. Alla (kuva 1) on NASAn taiteilijan näkemys planeettajärjestelmästä.
Kuva 1: Taiteilijan käsitys TRAPPIST-1-planeettajärjestelmästä
Tämän planeettajärjestelmän tähti tunnetaan myös nimellä TRAPPIST-1 tähti. Tämä on tunnistettu erittäin viileäksi kääpiöksi. Planeetoilla ei ole oikeita nimiä; ne tunnetaan kirjaimilla "b" - "h". Koska tämän järjestelmän tähti on kääpiötähti, sen lämpötila on alhaisempi kuin Auringon, ja nestemäinen vesi voi selviytyä planeetoilla, jotka ovat lähempänä tähteä. Kolme näistä seitsemästä tähdestä – e, f ja g – sijaitsevat asuttavalla vyöhykkeellä, ja on mahdollista, että nämä planeetat voivat ylläpitää elämää.
Spitzer-teleskoopin tietojen avulla NASAn tutkijat ovat määrittäneet planeettojen koon ja kehittäneet arvioita niiden kuuden massoista ja tiheydestä. Näiden tietojen perusteella on päätelty, että kaikki tämän eksoplanetaarisen järjestelmän planeetat ovat todennäköisesti kivisiä. Seitsemännen planeetan yksityiskohtia ei ole vielä arvioitu.
Kuva 2 näyttää saatavilla olevat tiedot näistä seitsemästä planeettasta verrattuna aurinkokuntamme planeetoihin. Nämä tiedot sisältävät kiertoradan, halkaisijat, massat ja etäisyydet isäntätähdestä.
Kuva 2: Tiedot eksoplaneetoista verrattuna aurinkokunnan planeetoihin.
TRAPPIST-1:n seitsemän planeettaa ovat samanlaisia kuin Maan koko. Ne sijaitsevat hyvin lähellä toisiaan. Naapuriplaneettojen geologiset piirteet ja pilvet näkyvät yhden planeetan pinn alta. Ne ovat myös lähempänä aurinkoa kuin aurinkokunnan planeetat. Jos Trappist-1 olisi aurinko, kaikki seitsemän planeettaa olisivat Merkuriuksen kiertoradalla.
Sanotaan myös, että nämä planeetat voivat olla vuorovesilukossa tähtiensä kanssa. Tämä tarkoittaa, että planeettojen kiertoaika vastaa niiden pyörimisjaksoa. Näin ollen planeetan sama puoli on aina tähteen päin, jolloin kummallakin puolella on joko ikuinen yö tai päivä.
Tämän planeettajärjestelmän löytäminen on v altava harppaus asumiskelpoisten maailmojen etsimisessä. Se antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia ja määritellä uudelleen tietonsa eksoplanetaarisista järjestelmistä. Koska viileät kääpiötähdet ovat yleisempiä universumissa, on myös odotettavissa, että niiden tutkiminen johtaa enemmän Maan k altaisten planeettojen löytämiseen.
