Jalattomat sammakkoeläimet vs käärmeet
Molemmat näyttävät samanlaisilta ja tunnistetaan väärin käärmeiksi. Monet ihmiset pelkäävät käärmeitä ja tappavat ne, ja joskus myös kekseliäisiä. Siksi on erittäin tärkeää erottaa käärme jalkattomista sammakkoeläimistä. Tämän artikkelin tarkoituksena on korostaa eroa käärmeiden ja jalkattomien sammakkoeläinten välillä.
Jalattomat sammakkoeläimet
Jalattomat sammakkoeläimet kuuluvat Gymnophiona-lahkoon. Caecilian on toinen tunnettu nimi heille. Etelä- ja Kaakkois-Aasian, Afrikan ja Etelä-Amerikan tropiikissa on yli 180 lajia. Caeciliansilla ei ole raajoja ja ne ovat enimmäkseen tummia keltaisilla raidoilla vartalon vatsan puolella. Niiden koko vaihtelee pienistä matokokoisista yli 1,5 metrin pituisiin. Heillä on sileä ja kostea iho. Vaikka käärmeissä ei ole suomuja, kalsiittisuomuja on ihon alla. Iho on segmentoitunut renkaanmuotoisten ympyröiden, joita kutsutaan renkaiksi, ansiosta. Caecilians asuvat niihin liittyvissä kosteissa tai märissä ympäristöissä purojen tai järvien lähellä. Ne ovat enimmäkseen vähemmän fossorisia ja kallo on vahva, mikä helpottaa tunneleiden muodostumista maaperän läpi. Lisäksi iho peittää silmät, mikä on mukautus fossoriseen elämäntapaan. Heillä ei kuitenkaan ole hyvin kehittyneet silmät. Caecilians ruokkivat pääasiassa hyönteisiä ja lieroja. Tutkijat ovat löytäneet kasvimateriaalia ruoansulatuskanavastaan, mutta he uskovat, että ne ovat peräisin lieroista. Jalkattomasta sammakkoeläinten ruokinnasta ja ruoansulatuksesta on kuitenkin hyvin vähän tietoa. Sammakkoeläiminä niiden eritystuote on pääasiassa ammoniakkia. Niiden elinikä vaihtelee viidestä kahteenkymmeneen vuoteen. Tämä on jonkin verran kiinnostava ja tärkeä eläinryhmä, mutta ihmisten huomiointi on heille erittäin alhainen.
Käärmeet
Ne ovat jalkattomia matelijoita, ja ne kehittyivät matelijoiden tetrapodeista ennen 110 miljoonaa vuotta. Taksonominen monimuotoisuus on korkea: 2 900 lajia. Antarktista lukuun ottamatta käärmeet ovat kotoisin lähes kaikista maista. Käärmeillä ei ole raajoja, mutta alkeellisia raajoja esiintyy pytoneissa, mikä viittaa siihen, että he olivat ensimmäiset, jotka kehittyivät käärmeiksi. Käärmeiden ruumiinpituudet vaihtelevat laajalla alueella 10 senttimetrin pituisesta lankakäärmeestä 8 metrin pituiseen anakondaan. Iholla olevat suomut peittävät koko kehon. Lisäksi suomut ovat värikkäitä ja antavat kunkin lajin käärmeille ainutlaatuisen ulkonäön. Lisäksi käärmeen suomukset ovat tärkeitä lajinsa tunnistamisessa, koska riveihin järjestetyt suomut ovat tyypillisiä kullekin lajille. Ne asuvat sekä maalla että vedessä. On kuitenkin olemassa käärmelajeja, jotka voivat liukua ilman läpi puiden välillä ylittämättä maata. Saalistus on ainoa tapa ruokkia käärmeitä, joille ne ovat kehittäneet erilaisia tekniikoita saaliiden immobilisoimiseksi. Ne ovat enimmäkseen myrkyllisiä, mutta myrkylliset käärmeet voivat tappaa melkein minkä tahansa eläimen. Australiassa on suurin osa maailman kymmenen suurimmasta myrkyllisestä käärmeestä. Käärmeet eivät pureskele ruokaansa, vaan nielevät sellaisenaan ja antavat vatsan hoitaa ruoansulatuksen. Ne voivat elää niin aavikoissa kuin sademetsissäkin. Aavikoilla, joissa vettä ei ole helposti saatavilla, käärmeet imevät kaiken veden saaliseläinten kehosta. Lisäksi niiden erittyvä tuote on virtsahappoa, jossa ei ole vettä. Käärmeet ovat tärkeitä ympäristön komponentteja ekologisen roolinsa vuoksi. Lisäksi Itä- ja Kaakkois-Aasian maiden ihmiset valmistavat käärmeitä ateriansa.
Jalattomien sammakkoeläinten ja käärmeiden vertailu
| Jalattomat sammakkoeläimet | Käärmeet |
| >180 lajia | >2, 900 lajia |
| Levitetty Aasian, Afrikan ja Etelä-Amerikan tropiikissa | Jaettu ympäri maailmaa, mukaan lukien Australia |
| Asu kosteissa ympäristöissä | Sopeutunut elämään kaikissa maanpäällisissä olosuhteissa sademetsistä aavikoihin |
| Heikko näkö ja iho peittää silmät | Hyvä näkökyky, mukaan lukien infrapunanäkö |
| Kostealla iholla ei ole hilsettä | Suomujen peittämä iho |
| Vartalon enimmäispituus on 1,5 metriä | Suurin käärme on anakonda, joka kasvaa jopa 8 metriin |
| Hengitys tapahtuu keuhkojen, ihon ja suuontelon kautta | Hengitys tapahtuu vain keuhkojen kautta |
