Kaksi vs. neljä lyöntiä
Polttomoottorit (IC) luokitellaan kaksi- ja nelitahtimoottoreiksi. Ero näiden kahden välillä on se, kuinka monta kertaa mäntä liikkuu ylös ja alas sylinterissä yhden polttosyklin loppuunsaattamiseksi, nimeltä Otto Cycle (Ime, purista, Bang ja Blow of the air and polttoainesekoitin). Kaksitahtisessa moottorissa on yksi ylös- ja alaspäin suuntautuva isku, kun taas nelitahtisessa moottorissa on kaksi kumpaakin, mikä antaa yhteensä neljä iskua sen polttosyklissä.
Kaksi vetoa
Kaksitahtimoottorin kaksitahti on nimetty puristustahdiksi ja paluutahtiksi. Puristustahdin aikana imetyn ilma-polttoöljy-seoksen (bensiinimoottorilla) tai ilman (dieselmoottoreilla) puristus puristetaan ja sen jälkeen tapahtuu polttoaineen räjähdys. Paluuiskussa pakokaasu pakotetaan ulos ohitusaukon kautta männän urien muodostaman kanavan kautta ja samalla uutta seosta imetään sylinteriin.
Vain kaksi iskua polttosyklin loppuunsaattamiseksi ja venttiilien puuttuminen polttoaineseoksen imua ja purkamista säätelevät tekevät moottorista yksinkertaisen rakenteen. Joten se on helpompi ja halvempi valmistaa. Siinä on myös tehotahti jokaiselle kampiakselin kierrokselle, mikä tuottaa kaksi kertaa enemmän tehoa kuin samankokoinen nelitahtimoottori. Moottorin pieni koko tiettyyn tehoon on tarjonnut laajan valikoiman käyttökohteita, kuten moottorisahoissa, ruohonleikkureissa, moottoripyörissä ja suurissa, tehokkaissa merialuksissa ja sähkö-dieseljunissa jne.
Kaksitahtimoottorin yksinkertaisen rakenteen ansiosta siinä ei ole erillistä voitelujärjestelmää. Joten sen varaosat voivat kulua paljon nopeammin kuin neljä iskua. Öljyn lisääminen polttoaineeseen ja sen palaminen saa kaksitahtisen moottorin tuottamaan paljon enemmän saasteita.
Neljä vetoa
Nelitahtimoottoreissa on yksi puristus- ja yksi pakotahti, ja niitä seuraa paluutahti polttosyklin loppuunsaattamiseksi. Puristusisku puristaa polttoaineseosta, ja TDC:ssä (Top Dead Centre) palaminen tapahtuu. Mäntä palaa voimalla ja alkaa liikkua taas ylöspäin. Pakoventtiili aukeaa tämän toisen ylöspäin suuntautuvan liikkeen aikana (Pakotahti) ja päästää palaneen polttoaineen poistumaan sylinteristä. Moottorin seuraavan paluuiskun aikana pakoventtiili kiinni ja imuventtiili auki, seos imetään sylinteriin.
Tässä polttojärjestelmässä nelitahtisessa moottorissa on oltava erillinen mekanismi venttiilien ohjaamiseksi ja kunnollinen voitelumekanismi. Se tuottaa myös yhden tehotahdin kahdelle kampiakselin kierrokselle. Tietyllä teholla moottorin rakentaminen on siis kallista verrattuna kaksitahtimoottoreihin.
Nelitahtimoottoreissa voi olla paljon korkeampi puristussuhde verrattuna kaksitahtimoottoreihin ja siten paljon polttoainetehokkaampi. Se tarkoittaa, että nelitahtimoottoreilla voi ajaa enemmän kilometriä litraa polttoainetta kohden. Neljä iskua yhden polttosyklin loppuun saattamiseksi takaavat moottorin pehmeämmän toiminnan. Jos polttoaineeseen ei lisätä öljyä, pakokaasut ovat paljon puhtaammat ja ympäristön saastuminen vähenee.
Kahden vedon ja neljän vedon ero
Käytettävien iskujen lukumäärä polttosyklin loppuun saattamiseksi moottorissa erottaa sen kaksi- tai nelitahtisesta moottorista.
Kahden moottorin suurin samank altaisuus on "sisäpolttomoottori", joten niillä on selkeitä eroja sen rakenteessa sekä etuja ja haittoja, koska niillä on kaksi- ja nelitahti. Kaksitahtimoottoreiden tärkeimmät edut ovat halvemmat, yksinkertainen rakenne ja korkea syklin (moottorin) hyötysuhde. Polttoainetehokkuus on kuitenkin hieman alhaisempi verrattuna nelitahtiseen moottoriin.
Vaikka nelitahtinen moottori on rakenteeltaan monimutkainen, koska siihen on lisätty nukkeventtiilejä ja erillinen voitelumekanismi, se tarjoaa pehmeämmän, vähemmän saastuneen toiminnan korkealla polttoainetehokkuudella. Edellä mainitut nelitahtimoottoreiden edut ja moottoreiden pidempi käyttöikä ovat houkutelleet niitä käyttämään autoissa.
