Rautametallit vs. ei-rautametallit
Rautametallit ja ei-rautametallit ovat metallisten alkuaineiden alaryhmiä. Luonnossa esiintyvät kemialliset alkuaineet luokitellaan laajasti kahteen luokkaan, metallit ja ei-metallit. Metallit ovat aineita, jotka johtavat hyvin sähköä ja lämpöä, ovat muovattavia ja sitkeitä ja näyttävät kiiltävältä. Metallit jaetaan edelleen kahteen ryhmään, joita kutsutaan rautametalliksi ja ei-rautametalliksi. Sana rauta tulee latinan sanasta Ferrum, joka tarkoittaa kaikkea, mikä sisältää rautaa. Näin ollen rautametallit ovat niitä, jotka sisältävät rautaa jossain muodossa ja prosenttiosuutena. Raudan läsnäolon vuoksi rautametallit ovat luonteeltaan magneettisia ja tämä ominaisuus erottaa ne ei-rautametalleista. Rautametallien vetolujuus on myös korkea. Joitakin esimerkkejä rautametallista ovat hiiliteräs, ruostumaton teräs ja takorauta. Esimerkkejä ei-rautametalleista ovat alumiini, messinki, kupari jne.
Ei-rautametallien ominaisuudet poikkeavat rautametallien ominaisuuksista, ja niitä käytetään teollisiin sovelluksiin. Niitä käytetään pääasiassa pienentyneen painon, suuremman lujuuden, ei-magneettisten ominaisuuksien, korkeampien sulamispisteiden ja korroosionkestävyyden vuoksi, olipa se sitten kemiallista tai ilmakehän aiheuttamaa. Nämä ei-rautametallit ovat ihanteellisia myös sähkö- ja elektroniikkasovelluksiin.
Siksi on selvää, että ei-rautametallilla tarkoitetaan mitä tahansa metallia, joka ei sisällä rautaa, tai metalliseoksia, jotka eivät sisällä rautaa komponenttina. Useimmat, mutta eivät kaikki, rautametallit ovat luonteeltaan magneettisia, mutta magnetismissa rautametallit vaihtelevat niiden sisältämän raudan määrän mukaan. Ruostumaton teräs, vaikka se sisältää rautaa, ei ole luonteeltaan magneettinen prosessin vuoksi, joka tekee siitä ruostumattoman. Se laitetaan typpihappoon raudan poistamiseksi, ja jäljelle jää paljon nikkeliä, mikä tekee siitä ei-magneettisen, vaikka se luokitellaan silti rautametalliksi. Rautametallit tunnetaan kyvystään sallia hapettumista, joka on ominaisuus, joka tunnetaan nimellä korroosio. Rautametallien hapettuminen näkyy pinnalla punertavanruskeana kerrostumana, joka on raudan oksidia.
